Skratka „AIDS“ znamená Acquired Immunodeficiency Syndrome (syndróm získanej imunitnej nedostatočnosti). Ide o pokročilé štádium infekcie vírusom HIV (Human Immunodeficiency Virus), ktorý napáda a oslabuje imunitný systém človeka. Keď HIV zničí značnú časť imunitných buniek (najmä CD4+ T-lymfocyty), telo sa stáva náchylným na rôzne infekcie a niektoré druhy rakoviny, ktoré by inak zvládlo.
AIDS je definovaný výskytom určitých závažných ochorení alebo znížením počtu CD4 buniek pod určitú hladinu. Hoci AIDS nie je liečiteľný, moderné antiretrovírusové lieky môžu účinne kontrolovať HIV a zabrániť tomu, aby sa infekcia vyvinula do štádia AIDS, čím umožňujú ľuďom s HIV žiť dlhý a relatívne zdravý život.