Skratka „HIV“ znamená Human Immunodeficiency Virus (ľudský vírus imunitnej nedostatočnosti). Je to vírus, ktorý napáda imunitný systém človeka, najmä CD4+ T-lymfocyty, čo vedie k oslabeniu imunitného systému a znižuje schopnosť tela bojovať proti infekciám a niektorým chorobám.
HIV sa prenáša krvou, pohlavným stykom, z matky na dieťa počas tehotenstva, pôrodu alebo dojčenia, a kontaminovanými injekčnými ihlami. Ak sa infekcia HIV nelieči, môže sa rozvinúť do AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome), čo je pokročilé štádium ochorenia, pri ktorom je imunitný systém natoľko oslabený, že sa telo nedokáže brániť bežným infekciám a niektorým druhom rakoviny.
Hoci HIV nie je vyliečiteľný, vďaka moderným antiretrovírusovým liekom môžu infikovaní ľudia žiť dlhý a relatívne zdravý život, pričom sa vírus účinne kontroluje a bráni rozvoju AIDS.